Schengenské vízum získalo svůj název podle Schengenské dohody z roku 1985, která odstranila všechny vnitřní hranice ve většině Evropy a umožnila držiteli tohoto víza cestovat do většiny částí kontinentu. Vzhledem k tomu, že dohoda byla podepsána v schengenském městě v Lucembursku, dostala své jméno podle tohoto místa. Všechny země, které byly stranou dohody, souhlasily s tím, že budou mít pouze vnější hranici, v níž se lidé mohou volně pohybovat. Vzhledem k tomu, že Bulharsko, Irsko, Rumunsko a Spojené království tuto dohodu nepodepsaly, vízum neumožňuje cestování do těchto zemí. Ačkoli Lichtenštejnsko, Švýcarsko, Island a Norsko nejsou v EU, schengenské vízum umožňuje cestování do těchto zemí, protože podepsaly dohodu. Země, do kterých mají lidé nárok cestovat se schengenským vízem, jsou Rakousko, Belgie, Česká republika, Dánsko, Estonsko, Francie, Finsko, Řecko, Německo, Maďarsko, Island, Litva, Lotyšsko, Lucembursko, Malta, Norsko, Polsko, Portugalsko , Španělsko, Švédsko, Švýcarsko, Slovinsko, Slovensko a Nizozemsko.