Zmaření cestovatelé

Cestovní skupiny a organizátoři kongresů patří mezi skupiny, které na Spojené státy tlačí, aby změnily některé ze svých přísnějších vízových požadavků, a argumentují tím, že současná pravidla brání vstupu mnoha mezinárodním obchodním cestujícím a že rychlejší a efektivnější proces by americkým společnostem pomohl konkurovat na globálním trhu. Čekací doba na získání víza může v některých zemích trvat až 100 dní, uvádí obchodní skupina US.

Cestovní asociace a cestovatelé, kteří nežijí ve městě, kde se nachází americký konzulát, nebo v jeho blízkosti, mohou muset vynaložit stovky dolarů na cestovní výdaje za povinné osobní pohovory. „Na stodenní čekací době není nic, co by nás učinilo bezpečnějšími,“ uvedl Geoff Freeman, provozní ředitel asociace. „To naši ekonomiku stojí draho.“ Globální dálkové cestování vzrostlo v letech 2000 až 2010 o 40 procent, uvedla asociace, ale podíl Spojených států klesl ze 17 procent na 12.4 procenta.

Asociace vypočítala, že pokud Spojené státy neudržely tempo, ztratily 78 milionů potenciálních návštěvníků, kteří by jim vygenerovali výdaje ve výši 606 miliard dolarů. Asociace prosazuje legislativu, která by zkrátila čekací dobu na víza zvýšením počtu zaměstnanců a přeřazením konzulárních úředníků na trhy s vysokou poptávkou, zrušením osobního pohovoru pro žadatele, kteří si obnovují víza, zavedením pilotního programu videokonferencí pro vedení pohovorů a rozšířením programu bezvízového styku. V posledních měsících členové Senátu i Sněmovny reprezentantů předložili osm návrhů zákonů na podporu cestování do Spojených států.

V rozhovoru náměstek ministra zahraničí Thomas R. Nides uvedl, že korelace mezi vydáváním víz a výdaji je nesporná. „Velmi se zaměřujeme na probíhající dialog,“ který by usnadnil legitimní cestování a růst pracovních míst, řekl. „Je to ale o hledání rovnováhy.“ Každé rozhodnutí „musí být učiněno s ohledem na národní bezpečnost,“ dodal. Navzdory zvýšené poptávce – zpracování víz v Číně vzrostlo v posledních třech měsících roku 2011 o 48 procent a v Brazílii o 63 procent ve srovnání s obdobím předchozího roku – se však čekací doba na vízové ​​pohovory zkrátila. Mezitím ostatní země agresivně lákají cestovatele ze zemí, které nejsou součástí programu bezvízového styku.

V červenci Kanada zavedla desetiletá víza pro více vstupů pro všechny země, které vízum vyžadují, včetně Brazílie a Číny, a v srpnu oznámila otevření tří nových center pro podávání žádostí o víza v Brazílii, uvádí obchodní skupina Tourism Industry Association of Canada. „Předchozí politika vycházela z našich pohledů na svět 20. století a musí se vyvíjet,“ uvedl David F. Goldstein, prezident a generální ředitel. Shane Downey, ředitel pro veřejnou politiku Global Business Travel Association, uvedl, že projev na nedávné výroční konferenci skupiny v Denveru, který zahrnoval diskusi o vízové ​​reformě, se dotkl citlivého místa.

„Okamžitě jsme začali dostávat e-maily“ o frustracích členů, řekl. Steven Hacker, prezident Mezinárodní asociace výstav a akcí, řekl: „Když se mezinárodní kupující a prodávající snaží přijet a nemohou, jedou do jiných zemí,“ řekl. „Před deseti lety nebyly rozvíjející se země jako Čína, Brazílie a Indie zdaleka tak sofistikované jako dnes, takže nebyla velká poptávka.“ Vyprávěl o nedávné výstavě Asociace výrobců zařízení, akci pro stavební průmysl, která se koná každé tři roky, kdy byla žádost o vízum pro jednu osobu z velké skupiny na poslední chvíli zamítnuta, takže se celá skupina nemohla zúčastnit.

Gary Shapiro, prezident Asociace spotřební elektroniky, uvedl, že i jeho organizace na své každoroční výstavě ztrácí mnoho návštěvníků z trhů, jako je Čína. „Domnívám se, že americké konzuláty a velvyslanectví v Číně reagovaly, ale mají nedostatek personálu a zdrojů,“ řekl. „Přesto slyšíme o mnoha zamítnutích víz z neznámých důvodů.“ Christopher Nassetta, prezident společnosti Hilton Worldwide, měl podobný příběh o globální konferenci společnosti v roce 2010 v Orlandu na Floridě, které se zúčastnily tisíce majitelů z celého světa zastupujících 10 značek Hilton Worldwide. „Měli jsme ale několik případů, kdy se nám majitele do země dostat nepodařilo,“ řekl.

„Nemůžete vylít dítě s vodou z vany,“ řekl s odkazem na bezpečnost po útocích z 11. září. „Potřebujeme pracovní místa. Potřebujeme hospodářský růst.“ Ohrožení bezpečnosti je velkým problémem, řekl Bruce McIndoe, prezident společnosti iJET Intelligent Risk Systems, která se zabývá řízením cestovních rizik. „Vždycky existuje nějaký kompromis. Lze však zavést procesy, které minimalizují jakékoli bezpečnostní riziko.“ Větším problémem může být to, že lidé ze zemí, na které se vízum nevztahuje, překročí povolenou dobu pobytu a zůstanou ve Spojených státech, řekl. Videokonference „by byly dobrou službou a pomohly by usnadnit proces,“ dodal, ale ověřování dokumentů, prověřování minulosti, aby se zajistilo, že se návštěvníci vrátí domů, a kontroly databází za účelem identifikace osob s právními problémy nebo známých teroristů budou i nadále nejdůležitějšími opatřeními.

Navzdory krokům k zefektivnění věcí, které zahrnují prudký nárůst počtu zaměstnanců ve vysoce žádaných oblastech a drastické zvýšení kapacity poskytnutím více oken v kancelářích a prodloužením otevírací doby, pan Nides uvedl, že výzvy přetrvávají. Například najímání a školení konzulárních úředníků s odpovídajícími jazykovými znalostmi a dovednostmi, aby se zajistilo, že víza budou vydávána „správným lidem ze správných důvodů“, je sofistikovaný proces, který vyžaduje čas. A ministerstvo z důvodu bezpečnosti a efektivity nepodporuje videokonference.

„Realita je ale taková, že k dnešnímu dni jsme na úrovni před 11. zářím nebo nad ní,“ řekl pan Nides. „Neustále se snažíme zjistit, kde se nacházejí efektivní modely. Jedna z věcí, která je mi zcela jasná, je, že každé rozhodnutí o vízu je rozhodnutím o národní bezpečnosti, a proto ho bereme tak vážně. Pokud se v něm zmýlíme, uděláme si škodu.“