Jak prospělo cestování Marca Pola světu?

Renesance v Evropě vděčila za vynálezy, které Marco Polo (1254-1324), jeho otec Niccolò a jeho strýc Maffeo přivezli zpět do Benátek z jejich čtyřiadvacetiletého cestování po Číně: „[Po návratu z Číny], třem Polům se dostalo respektu od svých spoluobčanů, přičemž zvláštní pozornost byla věnována Marcovi: „Všichni mladí muži chodili každý den navštěvovat a konverzovat s Messerem Markem,“ tvrdil Giambattista Ramusio, „který byl nejpůvabnější a nejmilostivější zeptejte se ho na záležitosti týkající se Cathay (Čína) a Velkého chána a on odpověděl s takovou laskavostí, že všichni cítili, že jsou mu určitým způsobem zavázáni.“  „Je snadné pochopit, proč Marco zaujal.

 

Význam vynálezů, které přivezl z Číny nebo které později popsal ve svých Cestách, nelze přeceňovat. Zpočátku Evropané na tyto technologické zázraky pohlíželi s nedůvěrou, ale nakonec je přijali. "Papírové peníze, prakticky neznámé na Západě až do Marcova návratu, způsobily revoluci ve financích a obchodu na celém Západě." Uhlí, další položka, která upoutala Marcovu pozornost v Číně, poskytla nový a relativně účinný zdroj tepla pro energeticky vyhladovělou Evropu. „Brýle (ve formě broušených čoček), o kterých se podle některých zpráv říká, že si je přinesl s sebou, se staly akceptovány jako lék na selhávající zrak.

 

Navíc čočky daly vzniknout dalekohledu – který zase způsobil revoluci v námořních bitvách, protože umožňoval bojovníkům vidět lodě na velkou vzdálenost – a mikroskopu. O dvě stě let později použil Galileo dalekohled – založený na stejné technologii – k revoluci ve vědě a kosmologii podporou a šířením Koperníkovy teorie, že Země a další planety obíhají kolem Slunce. "Střelný prach, který Číňané používali nejméně tři století, způsobil revoluci v evropském válčení, když armády vyměnily kopí, meče a kuše za děla, přenosné harkebusy a pistole." Marco přinesl také dary osobnější povahy. Zlatá paiza neboli pas, který mu dal Kublajchán, ho provázela roky cestování, války a strádání. Marco to držel v klidu a dělal to až do konce svých dnů.

 

Přivedl také mongolského sluhu, kterému dal jméno Peter, živoucí připomínku postavení, které kdysi požíval v daleké zemi. "Celkově je těžké si představit renesanci - nebo, když na to přijde, moderní svět - bez přínosu příkladu Marca Pola kulturního přenosu mezi Východem a Západem." Laurence Bergreen, Marco Polo, Knopf, Copyright 2007 Laurence Bergreen, str. 320-321.